Mafumeira (Sumaúma)
A Mafumeira
ou
árvore da sumaúma (pentandra de Ceiba) é uma planta tropical da
ordem
Malvales
e da
família
Malvaceae
, nativa do
México
, e (como o pentandra var da variedade C. guineensis) da
África
ocidental tropical. A palavra é usada também para a
fibra
obtida dos seus frutos. A planta é conhecida também por algodoeiro. É um símbolo sagrado da
mitologia dos Maya
.
A árvore pode ter entre 10 e 30 m altura e tem um tronco muito volumoso, até 3 m no diâmetro com contrafortes. O tronco e muitas das pernadas maiores estão rodeadas de enorme quantidade de
espinhos
simples, muito grandes e robustos.
As
folhas
são composto de 5 a 9 lóbulos, cada um com cerca de 20 cm. As árvores adultas produzem frutos que contêm as sementes cercadas por uma fibra macia, amarelada que é uma mistura do linho e de
celulose
.
A fibra é muito
flutuante
, altamente
inflamável
e resistente à
água
. É usada como uma alternativa ao algodão para encher almofadas, colchões (antigamente) e para isolamentos. A fibra foi substituída por materiais sintéticos. As sementes produzem um
óleo
usado para fabricação de
sabão
mas também pode ser usada como o
fertilizante
.
A árvore é cultivada na
Ásia
, em
Java
, na
Malásia
, na
Indonésia
e também em Angola.
Uso medicinal
A
decoacção
do
pentandra de Ceiba
é usada como diurético, afrodisíaco, e para tratar as diabetes do
tipo II
.